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瑞波幣是由OpenCoin公司發行的虛擬貨幣，稱作Ripple Credits，又稱作XRP，中文名為瑞波幣。
Ripple是世界上第一個開放的支付網絡，通過這個支付網絡可以轉賬任意一種貨幣，簡便易行快捷，交易確認在幾秒以內完成，交易費用幾乎是零，沒有所謂的跨行異地以及跨國支付費用。
Ripple開放式支付系統是一個虛擬貨幣網絡（分佈式的P2P清算網絡）、未來的电子支付平台。2004年，RyanFugger就推出了Ripple的第一個實現版本，它的目標是構建一個去中心化的、准許任何人創建自家貨幣的虛擬貨幣系統。目前Ripple由OpenCoin公司（目前改名為RippleLabs）開發、運行、維護。
或許在外人眼裡，Ripple是個後來者，但實際上Ripple項目的起源遠遠早於比特幣。2004年，Ryan Fugger就推出了Ripple的第一個實現版本。它的目標是構建一個去中心化的、准許任何人創建自家貨幣的虛擬貨幣系統。Ripple網絡中的金錢都用“債務”表示，所有交易均表現為帳務餘額的變化。
它的運作方式類似於銀行的清算系統：在進行跨行匯款時，銀行間款項的實際結轉會被盡可能延後到夜晚，此時銀行計算它與其它銀行的應結款項。有可能來自某個銀行的待轉入款正好與它要轉給該銀行的待轉出款相抵，這樣它實際上不需要轉出、轉入任何款項；即使不能完全相抵，它實際結轉的金額一般也會遠小於客戶的電匯金額之和。
Ripple項目的初衷就是要建立一個分佈式的P2P清算網絡：每個人都是自己的銀行，可以簽發、接受借貸，同時又作為借貸通道（例如A想向B借錢，他們互不認識，卻正好都認識C，那麼C就可以作為A、B的通道，C先向B借錢，然後再把錢借給A，間接實現A向B借錢）。
該項目幾乎依靠Ryan Fugger一個人的力量支撐下來，並獲得了一定的成功。但Ripple的用戶一直不多，僅流行於若干個孤立的小圈子，原因很簡單：Ripple的設計思路基於熟人關係和信任鏈，一個人要使用Ripple網絡進行匯款或借貸，前提是在網絡中已經存在他的朋友，否則無法在該用戶與其它用戶之間建立信任鏈。
Ripple總共發行一千億XRP。XRP目前可精確到6位小數。最小的單位稱為一滴（drop）。1000000滴等於1 XRP，1XRP=1000000dXRP。簡單講XRP是由OpenCoin公司發行的在ripple網絡中流通的基礎虛擬貨幣，就像比特幣一樣可以整個網絡中流通，而不必局限於熟人圈子。傳統的貨幣是儲存在不同金融系統里的，比如VISA/MASTERCARD信用卡中或者支付寶裏面。
如果你要在不同的兄裏面轉賬，他們會收取你高額的手續費，並且不同的金融系統對你的身份會有嚴格的檢查。XRP用來在每筆交易中支付極小的費用，XRP可以在Ripple入口節點之間轉賬，並可以兌換成任何貨幣。XRP的發行總數是固定的，在開始就被設定為1000億個。不會再發行。Ripple的交易費用非常的低，每次交易只有1/1000美分的交易費。這個交易費是用來防止有人通過大量的交易破壞系統的行為。
1、交易費用低
不同法幣之間的交易，通常會收取百分之幾，再加上交易費用。Ripple的任何交易都低於0.01$。
2、匿名
Ripple網絡不需要用戶提供电子郵件，名字，或其他任何信息，為消費者提供隱私。
3、安全
發送ripple就像發送現金一樣，接收完畢后，沒有任何其他費用，用信用卡和支票付款，付款人必須提供個人信息，這樣可能會導致欺詐。
4、可靠
由於ripple交易不可逆，商戶可以同任何人進行交易，而不用擔心反悔。
1、現實與虛擬貨幣的雙向流通；
2、多幣種的P2P兌換與支付；
3、P2P網絡信貸；
4、個人網絡清算。
同比特幣一樣，Ripple也是一種可共享的公共數據庫，同時它也是全球性的收支總賬。共識機制允許Ripple網絡中的所有計算機在幾秒鐘內自動接受對總賬信息的更新，而無需經由中央數據交換中心。這種處理速度是Ripple在工程學方面的一次重大突破。它意味着Ripple的交易確認時間僅為3〜5秒，而比特幣則需要40分鐘。
Ripple網絡的設計目標就是無縫傳輸任何形式的貨幣，無論是美元，歐元，英鎊，日元或比特幣，提供的是解決方案。
Ripple協議的高級開發人員和Bitcoin的倡導者“斯蒂芬·托馬斯 說：Ripple將為Bitcoin用戶開設更多的網關，是Bitcoin更輕鬆簡單連接到主流金融世界的橋樑與Bitcoin的一樣：
1、ripple和比特幣一樣都是開源的，通過P2P傳播網絡，xrp和比特幣一樣可以在賬戶與賬戶之間轉移，不需要任何第三方軟件。
2、ripple和比特幣一樣都是通過互聯網發送，交易是不可逆轉的，都提供数字貨幣獨有的防偽證明。
3、ripple使用了和比特幣一樣的底層加密技術
4、Ripple has multi-signature support （ripple支持多簽名認證）
5、交易費用極低
6、任何人都可以運行ripple服務器
1）Ripple網絡支持多種貨幣。除了自己的Ripple幣，它還支持法定貨幣（例如美元、歐元、日元等），並打算在近期支持比特幣，未來有可能支持所有虛擬貨幣。
2）Ripple網絡自動進行匯率換算。也就是說，用戶可以用任何一種類型的貨幣向他人支付另外任何一種類型的貨幣，從而實現所有貨幣的全網流通。
3）Ripple的交易確認過程可在幾秒鐘之內完成。Ripple引入了一個“共識（Consensus）”機制，通過特殊節點的投票，在很短的時間內就能夠對交易進行驗證和確認。
4）Ripple客戶端不需要下載區塊鏈，它在普通節點上捨棄掉已經驗證過的總帳本鏈，只保留最近的已驗證總帳本和一個指向歷史總帳本的鏈接，因而同步和下載總帳本的工作量很小。
5）Ripple無需也不能挖礦。
6）Ripple幣的總量非但不能增加，而且只能遞減。該公司已經創造出了1000億個單位的Ripple幣，計劃最終向外發行75%的Ripple貨幣供應，並承諾永不增發。用戶在進行每次交易時要花費一定的Ripple幣（金額非常非常低，大約是1/1000美分），這個交易費不交給任何人，只是憑空消失。因此Ripple幣只會越來越少，但減少的速度非常慢。
瑞波幣（XRP）和比特幣一樣都是基於數學和密碼學的数字貨幣，但是與比特幣沒有真正的用途不同，XRP在Ripple系統中有主要橋樑貨幣和有保障安全的功能，其中保障安全的功能是不可或缺的，這要求參与這個協議的網關都必須持有少量XRP。
理論上而言，網關們需要購買的XRP並不多，其價格也非常便宜，1個XRP僅為0.4美分（截止2015年3月14日，其價格已經升至1美分左右）。與比特幣一樣，XRP的數量也是不能“超發”的（總量為1000億個），但由於每次交易都將銷毀少量XRP，這就意味着XRP的數量會逐漸減少。如果Ripple協議能夠成為全球主流的支付協議，網關們對於XRP的需求就會更為廣泛——需求旺盛而數量卻在減少，就會導致XRP的升值。
Ripple Labs 持有770億的XRP，簡單以0.4美分的價格估值，價值約為3億美元。Ripple Labs稱，為了讓Ripple協議有更多的參与者，他們將逐步將其中的550億XRP捐贈給這一系統中的用戶，自己留下220億。而假如Ripple協議成為了主流支付協議，XRP數量又在減少，XRP就會升值，即使捐出了持有大部分XRP，Ripple Labs的價值仍然可以非常之高。
這僅僅是設想。畢竟，這一支付協議還只是一個新生的事物。截至目前，全球首家、也是唯一一家的宣布接入Ripple協議的銀行，是德國Fidor銀行，這是一家在数字貨幣領域踴躍探索的互聯網直銷銀行，總部設在德國慕尼黑。此前，該銀行在與比特幣合作也被視為開創性的舉動。
雖然有了起步，但Ripple協議要“征服”銀行，尤其是不像Fidor那麼創新的傳統銀行，仍是任重道遠。
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